El tradicional festejo de cada fin de año en nuestro país tiene su origen en la época de la independencia. Todo daría inicio después de que el Incendio Grande de 1896 diera fin a la célebre y ostentosa fiesta colonial del 12 de febrero para la virgen de Candelaria.
Sin embargo, ésta no es la única tradición que trajo a los conocidos monigotes a la vida. Otro conocido ritual llamado Judío se daba con el objetivo de recordar la victoria de la religión católica y el castigo por la muerte de Cristo. Este acto simbólico incluía una procesión el día miércoles de dicha semana en vestimenta púrpura para personificar el luto de los fieles. Al final, se colocaba un muñeco relleno de paja en la rama del árbol más frondoso en la plazoleta central del pueblo de Ciudavieja -cerca de la toma de agua de bomberos- y seguidamente se proclamaba un juicio en medio de gritos que exigían justicia. Ésta costumbre era muy común en Europa, según relata el libro ‘Tiempos de la yapa’ de Jenny Estrada.
En Guayaquil, de acuerdo al cronista e investigador Rodrigo Chávez González, quemar estos muñecos constituye un acto simbólico que se remonta al año 1842, cuando la ciudad atravesó por una epidemia de fiebre amarilla.
Así que los civiles por razones sanitarias y borrar malas memorias confeccionaron atados con prendas de vestir con tal de ahuyentar la peste junto con la desesperanza creada.
De acuerdo a las palabras de la historiadora Estrada, el suceso "nos deja transportar hacia sus mágicos efectos"; refiriéndose a la quema del monigote como un ritual ancestral, donde "la muerte es vida y esperanza."
Igualmente alrededor del mundo se tienen festividades similares en distintos meses del año que valen la pena de mencionar.
La quema de monigotes en otras partes del mundo
Venezuela y Uruguay
La quema del Judas se denomina a la quema de monigotes en estos países, y se lo celebra los domingos de resurrección.
La tradición tiene un significado simbólico de justicia popular. Mediante esta quema el pueblo expresa su inconformidad con la política.
En Uruguay también se realiza la quema al igual que en Venezuela, pero en este país se lo quema más comúnmente el 31 de diciembre.
Colombia
Al igual que en nuestro país se quema el año viejo a la medianoche en medio de fuegos artificiales. En algunas regiones del sur, como en Huila y Tolima, el monigote lleva el nombre de taitapuro, personaje mítico festivo que encabeza los desfiles folklóricos de dicha región.
España
‘Las Fallas’ se las celebra del 14 al 19 de marzo en Valencia. Los monigotes que participan en este evento pueden llegar a medir hasta más de 20 metros de altura.
EE.UU.
‘Burning man’ o Festival del hombre ardiente es un evento anual que se lo celebra en la ciudad de Black Rock - Nevada, tiene seis días de duración (29 de agosto al 5 de septiembre) y nació en el año de 1986.
Inglaterra
‘Bunfire night’ o la noche del Guy Fawker conmemora el fracaso del atentado del 5 de noviembre de 1605, conocida como la conspiración de la pólvora, cuando una facción de católicos, entre los que se encontraba Guy Fawkes, intentaron volar el parlamento de Londres.
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El tango y la milonga son estilos musicales propios de las ciudades de Buenos Aires, Montevideo y Rosario, Argentina, de naturaleza netamente urbana.